¿Cuál es la diferencia entre la DQO y la DBO?

¿Cómo identificar el nivel de contaminación en el agua? 

En el análisis de aguas residuales, tanto en los cuerpos receptores propiedad de la nación, como los sistemas de alcantarillado municipal, hay dos parámetros muy importantes para conocer la cantidad de materia orgánica presente, la Demanda Química de Oxígeno (DQO)  y la Demanda Bioquímica de Oxígeno (DBO) y la estos indicadores son fundamentales no solo para identificar el nivel de contaminación del agua, sino también para cumplir con la NOM-001-SEMARNAT-2021 y la NOM-002-SEMARNAT-1996.

La DBO, mide el oxígeno que necesitan los microorganismos para descomponer la materia orgánica biodegradable en el agua, mientras que la DQO indica la cantidad total de materia orgánica, ya que mide el oxígeno necesario para oxidarla mediante procesos químicos.

Las ventajas y limitaciones de estos parámetros se consideran con las siguientes características:

• La DBO, permite representar de manera más realista, el comportamiento de los efluentes en el ambiente, debido a que considera procesos biológicos naturales. Su inconveniente radica en el tiempo de análisis, ya que los cinco días necesarios para obtener resultados pueden resultar poco prácticos en contextos industriales donde se requieren decisiones rápidas.
• En cambio, la DQO se caracteriza por brindar resultados en un tiempo mucho menor, lo que la hace especialmente útil para el monitoreo continuo y el control operativo. Sin embargo, es que no diferencia entre compuestos biodegradables y no biodegradables, por lo que, por sí sola, no es suficiente para determinar el impacto ambiental de un efluente.

¿Por qué estos parámetros son importantes en la protección del agua?

Las agencias ambientales utilizan mediciones de DQO y DBO para garantizar que puedan cumplir con los estándares establecidos para la protección de los recursos hídricos las personas que descarguen este recurso hídrico. Cada jurisdicción define límites permisibles para estos parámetros en las descargas, lo que permite conservar el equilibrio ecológico de los cuerpos de agua; cumplir con estas normas es fundamental para prevenir un deterioro ambiental significativo.

La supervisión de los niveles de DQO y DBO también contribuye a disminuir los riesgos para la salud asociados al consumo de agua contaminada; además, el fortalecimiento de certificaciones

de calidad del agua promueve una mayor responsabilidad en el sector industrial. La verificación por parte de organismos externos asegura el cumplimiento de las normas ambientales, incentivando la adopción de prácticas más sostenibles e innovadoras. Esto no solo reduce el impacto ambiental, sino que también impulsa la transición hacia una economía más circular.

En este sentido, el análisis de DQO y DBO no se limita a medir la contaminación, sino que funciona como un marco regulador que orienta las acciones de la industria y protege la integridad de los ecosistemas acuáticos. A través de normas claras, las agencias ambientales garantizan la rendición de cuentas y contribuyen a preservar el medio ambiente para las futuras generaciones.

Tener un análisis de agua es un resultado confiable

El incremento de la población, el desarrollo urbano y los efectos del cambio climático han intensificado la presión sobre los recursos hídricos, lo que hace indispensable fortalecer el análisis de la Demanda Química del Oxígeno y la Demanda Bioquímica de Oxígeno en la evaluación de la calidad del agua. En este contexto, la eficacia de las agencias ambientales dependerá de su capacidad para incorporar estos indicadores dentro de sistemas integrales de monitoreo.

Ante un entorno normativo en constante cambio, será necesario ajustarse a los avances científicos y a los nuevos retos ambientales; para ello, las agencias deberán mantenerse actualizadas sobre los estudios relacionados con la calidad del agua, especialmente en lo referente al papel de la DQO y la DBO en la capacidad de recuperación de los ecosistemas y en las medidas de adaptación frente al cambio climático.

En este sentido, ANASA tiene un servicio de análisis de laboratorio en agua que representa una herramienta clave, ya que permite evaluar con precisión los parámetros, y las industrias puedan verificar si cumplen con la NOM-001-SEMARNAT-2021 que establece los límites permisibles de contaminantes en las descargas de aguas residuales en cuerpos receptores propiedad de la nación, y la NOM-002-SEMARNAT-1996 la cual establece los límites máximos permisibles de contaminantes en las descargas de aguas residuales a los sistemas de alcantarillado urbano o municipal.

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